El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los
félidos y una de las cuatro especies del género
Panthera. Los machos, excepcionalmente grandes, llegan a 250 kg de peso, lo que lo convierte en el segundo félido viviente más grande tras el tigre. Los leones salvajes viven en el África subsahariana y Asia, con una población en peligro crítico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de África, de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos históricos. Hasta finales del
Pleistoceno, hace aproximadamente 10.000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de
Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el
río Yukón hasta el Perú
El nombre del león, que es similar en muchas
lenguas romances, deriva del
latín leo; relacionado con el
griego antiguo λέων (léōn). La palabra
hebrea lavi (לָבִיא) también podría estar relacionada, así como la
egipcia antigua rw. El león fue una de las muchas especies descritas originalmente, como Felis leo, por
Carlos Linneo en su obra del siglo XVIII
Systema naturae. Se supone a menudo que el componente genérico de su nombre científico, Panthera, deriva del griego pan- ("todo") y ther ("bestia"), pero podría tratarse de una
etimología popular. Aunque llegó al
castellano a través de las lenguas clásicas, panthera es probablemente de origen asiático oriental, con el significado de "animal amarillento" o "amarillo blanquecino"
Fuente:
Wikipedia
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